St. Nikolaus är sjömännens skyddshelgon. Till honom bad man om en lycklig resa och det var honom som man anropade när man var i sjönöd. I sällskap med honom ska enligt sägnen även en ängel och en djävul ha förkommit  Det är med tanken på bakgrunden inte speciellt konstig att det i nästan varje hamnstad finns en kyrka eller kapell som man har uppkallat efter honom. I enbart Västeuropa lär det under 1500 - talet ha funnits ca 2000 Nikolauskyrkor. 
Sankt Nikolaus ska ha varit en biskop från Myra (idag Demre, en liten stad i Mindre Asien) som ska ha dött den 6.e december någon gång i början av 300 - talet e.Kr. Han kan han ha fått den dagen enbart för att det just då passade bra att han dog just den dagen då man firade Poseidon. Uppgifterna kan precis som historierna om St. Nikolaus inte bekräftas utan är precis vad man säger historier, som t.ex. om den när han lär ha slagit ner en arian och som straff blivit fråntagen sin mitra. Historierna berättar att i ryssland ska man ha sagt att om Gud dör så sätter man in St. Nikolaus i hans ställe. 
Namnet Nikolaus betyder folkets seger och den 6: e december firas till hans minne i bl.a. Tyskland där han en gång i tiden själv blev utsatt för de som inte gillade helgon och folkets dyrkan till dessa. Protestanterna lyckades att flytta dagen för Nikolausgåvor till den 24 december där gåvorna kunde ses som de gåvor som de tre vise männen kom med till Jesusbarnet. 

Man kan läsa mer om dessa historier i Ingemar Unges bok: Jesus, Maria, Lukas Och Tomten. en liten bok om julen.